Bereits die alten Ägypter kannten den Zustand der Hypnose, aber er wurde eigentlich erst so benannt durch James Braid im 18. Jahrhundert. "Hypnos" kommt aus dem Griechischen und bedeutet soviel wie Schlaf, was aber den Zustand der Hypnose nicht richtig beschreibt. Vorher hat auch Mesmer damit experimentiert und er nannte es "Animal Magnetismus".
Benjamin Franklin (USA) wurde vom französischen Staat zu Mesmer's Experimenten hinzugerufen und dazumal wurde dann Hypnose als nicht-existent (Scharlatanismus) deklariert und Mesmer aus der Stadt gejagt.
Trotzdem gaben viele nicht auf.
James Esdaile zum Beispiel operierte unter Anwendung von Hypnose Gefangene, die keine anderen Methoden zur Verfügung hatten. Nach dem Aufkommen von betäubenden Gasen (Narkose), geriet diese Methode in Vergessenheit und die Wissenschaft konzentrierte sich auf die Perfektionierung der Narkose.
Als "Esdaile Zustand" wird heute eine sehr tiefe Hypnose bezeichnet, auch hypnotisches Koma.
Freud experimentierte mit Hypnose, verwarf sie aber wieder.
Dave Elman und Milton Erikson aus den USA brachten durch ihre Studien die Hypnose wieder inss Rampenlicht, dies aber in den Dreissiger-, Vierziger- und Fünfziger-Jahren des letzten Jahrhunderts. Die Dave Elman Induktion ist ein Teil der Omni Methode, eine gute stabile Hypnose zu erreichen.
Weitere Größen der Hypnose sind Gerald Kein und Gil Boyne, beide aus den USA. Gerald Kein ist Gründer des OMNI Hypnosis Training Centers in Florida. Er hatte bereits als 13 jähriger von Dave Elman gelernt. Ein anderer Großer, Ormond McGill, verstarb im hohen Alter von 97. Er war es, der die Enzyklopädie der Bühnenhypnose schrieb und gleichzeitig sehr viel für die Hypnosetherapie tat.
